裏庭でお茶を入れる：田舎の伝承

　ここでは、我が家で栽培したり、採ったりしているお気に入りの植物をご紹介します。あなただけのオリジナルブレンドティーを作る気になっていただけたら嬉しいです。

　ブラックベリー［学名 Rubus fruticosus］とレッドラズベリー［学名 Rubus idaeus］は、どちらも我が家の庭に生えています。ベリー類は紅茶にも使えますが、私たちはジャムや焼き菓子に使うことにしています。ブラックベリーの葉はビタミンCが豊富で、喉の痛みの治療薬として伝統的に使われています。

　ブラックベリーの葉は、我が家の定番のお茶の材料です。私たちは、実がなくなった後、葉が冬枯れする前に大量に乾燥させ、袋に入れて乾燥した戸棚に保存しています。レッドラズベリーの葉でも同じことができますよ。また、新鮮な葉を冷凍庫で保存することもできます。

　ブルーベリー［学名 Vaccinium cyanococcus］の果実も葉も、お茶に入れると美味しくいただけます。抗酸化物質がたっぷり含まれたブルーベリーは、目や心臓の健康、糖尿病、免疫のサポートに役立つと言われています。実や葉を収穫して、冷凍または乾燥させるだけです。私たちは庭でブルーベリーを育てていますが、水はけのよい酸性の土と十分な日照が必要です。

　エルダーベリー［学名 Sambucus nigra］も抗酸化物質が豊富で、ビタミンCを多く含みます。エルダーベリーの花はレースの日傘を思わせ、その繊細で甘い香りが気に入っています。私たちは、晩春から初夏にかけて傘を収穫し、秋には熟した実を摘みます。生食はできませんが、収穫したばかりの実や、乾燥・冷凍した実を浸せます。

　大きな房を切り取って収穫し、スーパーのビニール袋に入れて冷凍保存しています。凍った後、袋を軽くつぶして、茎から実を取り出します。また、フォークを使って茎から実を「櫛でとかす」ようにして取り除きます。袋のまま冷凍庫に保存し、冬の間に利用します。

　エルダーベリーはアメリカ全土で広く栽培されています。半日陰を好むので、庭に植えることもできますが、柵に沿わせても生け垣にもよく馴染みます。エルダーベリーを採集するときの注意点です。他の食べられる野草と同様、必ず本物を収穫してください。エルダーベリーのように見えるかもしれない偽物の植物には、ヨウシュヤマゴボウ［学名 Phytolacca americana］、ドクゼリ属［学名 Cicuta douglasii］、サンショウ属［学名 Zanthoxylum clava-herculis］などがあります。緑色の実、茎、葉、樹皮、根は人体に有毒なので、食べないようにしましょう。

　ハイビスカスローゼル［学名 Hibiscus sabdariffa］の花は、紅茶に豊かな色彩と甘い香りを添えてくれます。一般的に「ローゼル」と呼ばれ、抗酸化物質が豊富に含まれており、血圧の管理にも役立ちます。私たちは通常、乾燥した花を大量に購入します。

　ペパーミントの葉は、紅茶に加える定番のハーブです。ペパーミント［学名 Mentha piperita］は、胃の不調を和らげ、頭痛やけいれん、ストレスレベルの上昇を治療し、血流を増加させる働きがあります。その他にも、チョコレートミント、スペアミント、パイナップルミントなどがあり、それぞれ独特の風味を持っています。ペパーミントは湿った土と日当たりを好むので、庭で簡単に育てることができます。自由に広がるので、しっかりと囲いましょう。収穫は、葉を摘んですぐにお茶にするか、乾燥させてから使用します。ペパーミントティーは、氷を入れて飲むと爽やかな夏の飲み物になります。

　松葉はビタミンCの宝庫です。先住民は、新鮮な野菜や果物が手に入らない季節に、壊血病を防ぐために何世代にもわたって松の葉を利用してきました。松葉茶は妊娠中には飲んではいけません。

　まろやかな風味の松葉を収穫するには、若くて色が鮮やかで、枝の先端にあるものを選ぶとよいでしょう。また、枝の付け根に近い成熟したものを選ぶと、ビタミンCの濃度が高く、苦味のある味わいになります。私たちは、この松葉を袋に詰めて冷凍庫で保存しています。一般的なストローブマツ［学名 Pinus strobus］は、お茶のために収穫するのに最適な、見分けやすい選択です。有毒なヨーロッパイチイ［学名 Taxus baccata］、イトスギ属［学名 Cupressus spp.］、ナンヨウスギ属［学名 Araucaria heterophylla］は必ず避けてください。

　ローズヒップはビタミンCを含み、バラの花が咲き終わり十分経って、初霜が降りる頃に収穫することができます。

　この地域には野生のバラがたくさんあり、小さいながらもおいしいヒップが採れるので、私はその場で食べて楽しんでいます。大きさ、味、効能は品種によって異なります。最高のローズヒップは、多くの人が学名 Rosa rugosa（ハマナス）かドッグローズ［学名 Rosa canina］を勧めます。

　ヒップを摘んだら、割って種を取り出します。生のローズヒップでも、乾燥したローズヒップでも、お茶として淹れることができます。

 

淹れ方のコツ

　お茶の材料が集まったら、いよいよお茶を淹れましょう！しっかり乾燥させた材料を密閉容器に入れて混ぜ合わせれば、ハウスティーがいつでもすぐに使えるようになります。我が家では、乾燥素材と冷凍素材を組み合わせて、水2～3カップに対して果実やハーブをだいたい1カップの割合で入れています。まず、鍋にお湯を沸かし、冷凍果実（冷凍エルダーベリー1カップなど）を早めに加えて解凍し、果汁を出す時間を稼ぎます。お湯が沸騰しない程度に熱くなったら、鍋を火から下ろし、ドライハイビスカスの花一握り、冷凍松葉、ドライブラックベリーの葉など、ハーブの材料を加えます。蒸らす時間は好みによりますが、我が家では3～5分です。市販の紅茶や緑茶を1袋、シナモンスティックを1本、レモンやオレンジを一絞りして果汁を加えてもよいでしょう。お好みで蜂蜜を加え、マグカップに注いでお召し上がりください。

　ハウスティーに加える野生植物を正しく識別し、持続可能な方法で採集していることを確認するために、調査してください。道端や農薬が散布されていそうな場所を避け、汚染されていない場所で収穫してください。

　特に妊娠中や授乳中の方、健康状態に問題がある方は、これらの植物原料を使用する前に医師に相談してください。

マギー・ブリントン（Maggie Bullington）

アラバマ州アテネ

 

豊作をつかむ

　ブルーベリーの栽培は私たちの長年の夢でしたので、田舎の家を買ってすぐに6本の株を植え付けました。しかし、我が家の小さな収穫物をどのように保護するかが課題でした。最初は黒いネットで覆っていたのですが、あまりうまくいきませんでした。ブルーベリーの枝に引っかけたネットのおかげで根元の草取りがしにくいし、小さな野生動物がネットに絡まることもありました。

　昨年、豊作を見込んで、夫のケビンが廃材を利用して作った保護用のケージです。側面と上部には、新しい黒いネットをホッチキスで留めています。このケージのおかげで、ネットが枝から離れました。丈夫で、除草や摘果のために簡単に外せますが、日光や雨、空気は十分届きます。ケージの両脇には、動物よけのために綿の布切れを結びつけました。今のところ、野生動物の被害に巻き込まれたことはありません。

デニス・コノリー（Denise Connolly）

メリーランド州ニューウィンザー市

 

ひらめきの瞬間

　私は、古くて破れたランプシェードのコレクションを見つけ、それを植物保護具にリサイクルして、若い植物に鳥が近寄らないようにすることを思いつきました。シェードの破れた布のカバーを、鶏用の亀甲金網とゴーファーワイヤー［gopher wire：ホリネズミ避けの亀甲金網］に取り替えました。亀甲金網は、ミツバチが中に入って受粉できるようにするためのものです。ゴーファーワイヤーは、厄介なトカゲを防ぐのに最適です。

　この植物保護具は、見た目も楽しく、持ち上げやすいように、上部にさまざまな引き出しの引き手をつけました。

オクサンナ・ポープ（Oksanna Pope）

カリフォルニア州、プラカビル

 

キャンディよりいいもの

　毎年春になると大規模なイースターエッグハントを開催するので、装飾用のバケツをたくさん用意しています。最近、霜が降りて凍結するという予報を聞いたとき、菜園の柔らかいトマトやピーマンの苗が心配になりました。私たちは物を再利用するのが好きなので、イースターのバケツで植物を覆ったのです。

アイリーン・ボーレン（Irene Boren） 

イリノイ州パリ

 

無料の覆い

　ペットボトル飲料水の会社は、漏れたプラスチック容器を無料でくれるのですが、私はそれを菜園に役立つものにリサイクルする良い方法を見つけました。底を切り落とし、春の寒い時期に若い苗を守るための大きなガーデンクローシュを作りました。底を切り落とすには、丸ノコに目の細かい刃をつけたものを使いますが、理想は切断砥石を使ったもの。そして、切り取った容器の半分に銀色のスプレー塗料を塗ったら完成です。

　銀色に塗られた面を北に向け、日光を反射させるようにしたり、移植したばかりの苗の場合は銀色の面を回転させ、南向きにしたりしています。また、寒い夜には、防寒のために上部を塞いで数枚重ねます。

　不要になったら、自作のガーデンクローシュを紐でつないで吊るして保管しています。

フィリップ・S・ゲッティ

ペンシルヴェニア州ニューホープ

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