一生懸命ではなく、賢く働く。前年の冬にあった小さな悩みをリストアップして、解決策を考えましょう
酪農場の冬支度
私は小さな酪農を1年中楽しんでいますが、極端な天候は苦手なので、春と秋が一番好きな季節であることは言うまでもありません。バーモント州の長い冬の間、牛の小さな群れを管理する中で学んだヒントをいくつか紹介します。
照明の改善。冬は、朝起きたときも夜の仕事をするときも真っ暗です。納屋の外にある投光器には人感センサーが付いていて、牛や私が暗い外に出ると、納屋の周りの牧場を照らしてくれます。冬に作業をする倉庫や物置小屋の中にも照明を設置することをお勧めしますが、一度にすべてをやる必要はないと思います。私は毎年秋になると、次のシーズンに備えて酪農場に1つか2つの小さな改良を加えます。
雪支度。同じく秋には、雪をかき分けて寄せる場所に機械などの障害物がないか確認したり、薪を積んだりします。道路や車道の横にある仮設のフェンスを撤去します。除雪は非生産的なので、トラクターやその他の機器を損傷させるような障害物やさらなる複雑な状況を排除するようにしています。
群れの縮小。特に小さな酪農場を一人で運営している場合は、冬が来ることを考えると気が重くなります。妻、子供、私の3人で70頭のジャージー牛を搾乳していた頃は、その時間は家族で営みました。しかし、毎朝毎晩、雪と寒さの中をとぼとぼと牛舎まで歩いていた私一 人の時には、負荷を軽減することにしました。最近、私は4頭の牛のうち2頭を売り、繁殖用の雌牛1頭と搾乳用の牛1頭を残しました。その結果、私の作業時間は半分になり、冬の間に外に出す干し草や穀物の量も50%減りました。
1日2回の搾乳は、牧場の外で別の仕事もしている場合は特に、疲れるものです。小さな酪農場であれば、1~2シーズンの間、休息をとることができます。牛の群れが大きければ、搾乳牛は売っても、子牛や未経産牛は残しておき、彼らが乳を出し始めたら、ゆっくりと酪農に戻ることができます。
一生懸命ではなく、賢く働く。前年の冬にあった小さな悩みをリストアップして、解決策を考えましょう。2頭の牛を売却し、牛舎に隣接する小屋に照明を設置したことで、私にとって大きな変化がありました。
スティーブ・ジャッジ
バーモント州ロイヤルトン
豆がいっぱい
ある日の夜、翌日のスープ作りに必要な量の2倍の乾燥豆を誤って浸してしまったときに、この調理法を偶然発見しました。
翌日の朝、間違いに気付いた私は、豆の半分を調理し、ふと思いついて、残りを冷凍しておくことにしました。
次にスープを作るときに、冷凍しておいた浸水豆をそのまま鍋に入れました。ほらね。わずか2時間で完璧なクリーミー・スープができあがりました。今では、数種類の浸水済み乾燥豆を冷凍庫にストックして、いつでも豆料理を作れるようにしています。
ロバート・A・ウェノム
ノースカロライナ州アッシュビル
アートのための植物
私はもともと自然をテーマにしたアートを展開していますが、パンデミックの際にはさらに植物を使った実験を行い、自分でインクを作って絵を描くようになりました。植物は、新鮮なものか乾燥したものか、加工時間や添加物の有無などによって仕上がりが異なります。
また、植物を収穫する季節によっても色が変わります。私は、母なる自然が与えてくれる色にいつも驚かされながら、この方法で作業をしています。
まず、生または乾燥した植物を1~2カップ集めます。葉、花、茎、実、樹皮、また根でも、使えます。
ステンレス製の鍋に水を入れて沸騰させ、植物を入れる。通常、4カップの水から始めて、1~2オンス(28~57g)のインクができあがります。私は水道水をそのまま使っていますが、湧き水や蒸留水でもOKです。
沸騰している間は、水の様子を見守ります。色がすっかり染み出したら鍋から植物を引き出します。実際多くの植物から色が消えてしまいます。鍋で空焚きしないように注意してください。
私は好んで、沸騰している間に何度か時間を分けて、紙を鍋に浸して色を確認しています。カードストック[スクラップブックの台紙に最適な厚みのある紙]や水彩画用紙のような厚手の紙をちぎって使います。気に入った色が出たら、煮沸を止めます。私は、今後の参考にするため、試験した紙にメモを残しています。
インクを網目状のふるいで濾して、殺菌したガラス瓶に入れる。この段階で、私は防腐剤としてウィンターグリーンやクローブのエッセンシャルオイルを加えるのが好きです。インクの色を保つためにクローブの芽を丸ごと入れることを勧める人もいますが、芽を丸ごと使うと数週間でインクの色が変わってしまうので、私はクローブのエッセンシャルオイルを入れています。
インクの色を変えるには、塩、重曹、酒石酸水素カリウム、クエン酸、錆びた釘などを加えるとよいでしょう。アラビアゴムはインクを濃くする効果がありますが、少量でも効果はありますし、インクの流動性も悪くなります。個人的には、そのような理由でインクにアラビアゴムを使用していませんが、カリグラフィーには最適です。
実験して、プロセスを楽しんでください。地元の植物について学ぶのに最適な方法であり、子供たちや、より持続可能な芸術活動を望むアーティストにとっても楽しいプロジェクトとなるでしょう。
サラ・ハート・モーガン
バージニア州フロントロイヤル
楽々DIYフック
落ち葉を積んだタープを引きずるのに、ただ四隅を手で掴むよりも、もっと簡単な方法を見つけました。その代わりに、タープの四隅のアイレットに自作の干し草用フックを通します。
干し草フックは、廃棄した熊手の柄を15cmにカットし、中央に1/4インチの穴を開けて、手元にあった万能ネジのフックをその穴に通して作りました。
ロナルド・オランセン
コネチカット州ライム
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