グリーン新聞：インフレ抑制法のクライマックス

2022年8月、バイデン大統領はインフレ抑制法（IRA）に署名し、法制化した。IRAは、恵まれないコミュニティへの投資を増やし、クリーンエネルギー生産を強化し、アメリカのエネルギー安全保障を支えることに加え、農村地域も支援することを意図している。

　特に、全国の農村地域で気候変動と戦うためのインフラ整備に数百万ドルを提供します。また、税額控除、エネルギーリベート、融資、助成金を通じて、IRAは、気候にやさしい農業、森林保護、気候変動に強い森林、そして持続可能なバイオ燃料の国内生産を支援するために数十億ドルを提供します。

　IRA は、米国が気候変動対策に行った最大の投資です。200億ドル以上が、農家が保全活動を実施・拡大し、温室効果ガスの排出を削減し、土壌や樹木への炭素固定を促進するために指定され、140億ドルが、農村部でのクリーンエネルギーへの移行と農村地域でのクリーンエネルギーの雇用創出のために投資される予定です。議会予算局（CBO）によると、この法案は短期的にはアメリカのインフレを改善する可能性は低い。しかし、CBOは、IRAが今後10年間で国家赤字を1000億ドル削減すると見積もっています。IRAのその他の注目すべき条項には、所得10億ドル超の法人に対する最低法人税率15％、処方薬価格改革、対象の電気自動車およびプラグインハイブリッド車に対する最高7500ドルの連邦税控除（詳しくは www.FuelEconomy.gov をご覧ください）などがあります。この法律は、気候変動、環境正義、きれいな空気、持続可能なエネルギーの移行に積極的に取り組んでいます。これだけ気候に関する条項が多いのであれば、カーボン抑制法（Carbon Reduction Act ）と呼んだ方が適切だったかもしれません。

　米国農務省（USDA）を通じて、特に農村部のアメリカ人を支援するために作られた3つのプログラム（「農村部」とは、人口2万人未満の地域に住む人々と定義）に追加資金が提供されました。これらのプログラムは、農業生産者や農村部の中小企業向けに再生可能エネルギーシステムを推進し、システムの購入や設置、既存のエネルギー効率の向上を支援することを目的としています。

　農家や農村部の事業主に対する融資や助成金の申請は、各州のUSDA地域事務所で受け付けています。詳細については、RD.USDA.gov をご覧ください。

ランチトレーに地元の食材を

　8月上旬、米国農務省は学校給食に含まれる砂糖の添加量に関する報告書を発表しました。連邦政府のガイドラインでは、アメリカ人は1食あたり砂糖から摂取するカロリーを10％以下にすることを推奨しています。しかし、学校で調理された朝食の92％、学校給食の69％が、カロリーの10％以上を砂糖から摂取していました。朝食、昼食ともに、砂糖の主なカロリー源は無脂肪のフレーバーミルクでした。

　このようなニュースの中、各州は生徒によりよい食料を確保するために乗り出している。ミネソタ州農務省は「Local Food for Schools Cooperative Agreement Program」を通じて、学校での地元食材の使用量を増やすために米国農務省と協定を締結した。「［このプログラムは］各州が地元の農家、牧場主、食品企業、学校間の結び付きを強化する機会を提供し、生徒が住んでいる地域特有の栄養価の高い食品を手に入れ、地域社会全体の強い結び付きを構築します」と、USDAのプレスリリースでジェニー・レスター・モフィット（Jenny Lester Moffit）農業次官（マーケティングおよび規制プログラム担当）は述べています。学校給食の食材を地元産にすることで、サプライチェーンの回復力を高め、生徒たち自身の裏庭にある豊富な季節の食材を教えることもできます。

　ワシントン州農務省も同様のプログラムに投資しており、ワシントンの食料システムを強化するとともに、健康的で栄養価の高い食料を一年中生徒が容易に入手可能にすることを目的としています。「Farm to School」プログラムでは、USDAの児童栄養プログラムを導入している学校区、部族の学校、または部族の早期学習センターが、地元ワシントン州産の食品を購入するための償還金と助成金を受け取ることができます。このようなプログラムにより、生徒たちは栄養価の高い食品を手に入れることができ、一年を通して健康で学習できる状態を保てるのです。

自然農法と化成肥料農法は共存できるのか？

　Nature Sustainability 誌に掲載された論文で、自然農法は化成肥料の使用量を減らしながら高い収量を維持できる可能性があることが明らかになりました。有機農業の世界ではあまり知られていないかもしれませんが、農業における長年の疑問に対する潜在的な答えです。この研究では、30以上の長期的な実験をメタ分析［統計分析された複数の研究を収集し、様々な角度から統合・比較する分析研究法］した結果、自然に優しい方法は環境に良い影響を与えながら作物の収量を維持できることが圧倒的に多く示されました。

　研究対象となった対策は、多様な作物の使用、マメ科植物などの窒素固定植物の栽培、土壌への糞尿の散布などです。これらの生態学的手法の一部または全部を用いることで、人工的な投入物の大部分を置き換えることができます。ここに挙げた方法はすべて、研究者の一人が定義した「生態的集約化」と呼ばれる農業へのアプローチ、つまり「自然によって維持され、自然において持続可能な」要素に該当します。ただ、このようなエコな方法を用いても、大量の化成肥料も併せて畑に撒かれると、その効果は薄れてしまうのです。この研究報告の中で、アントロポセンは、この特別な研究が「自然をベースにした農業と伝統的な農業の手段を適切に組み合わせることで、化成肥料の使用量を大幅に減らしながら、同じ収量を生み出すことができる」ということを示したと述べています。

　筆者によると、従来の農家は、合成肥料と自然由来の 方法を組み合わせて、肥料への依存と汚染を減らす「スイートスポット［ドンピシャリ］」を見つける必要があるといいます。国連環境計画で報告されているように、化成肥料の使用を全面的に削減すれば、過剰な窒素の流出と温室効果ガスの排出を減らし、水質を改善し、世界中の土壌の肥沃度を回復させるのに役立ちます。

エネルギー効率向上のためのエネルギー掃除

　フロリダ州サラソタ郡では、サラソタ郡のサステナビリティ・スタッフがサラソタ住宅局と協力して、低所得者層の住宅を診断し、エネルギーと水の効率的な装置を設置し、費用とエネルギーの両方を節約しています。ボランティアはこの「エネルギー掃除（Energy Sweeps）」を実施し、住民に使用量を減らすための手順を教える一方、電球をLEDに交換したり、トイレの水漏れを確認したり、冷蔵庫のガスケットの不具合を直したりと、無料で変更を実施します。

　エール大学の「Climate Connections」のレポートによると、フロリダ大学のエクステンション・エージェントは、省エネでお金を節約する方法についてのワークショップを開催していますが、多くの住民にとって、参加する時間を確保することは困難です。そこで、ボランティアによるエネルギー掃除（energy sweeps）が行われるようになり、各家庭で大幅な節約を実現できるようになりました。ボランティアは「エネルギーコーチ」とも呼ばれ、エネルギーキットの配布、エネルギー診断、エネルギー効率の高い機器の設置などを行う前に、オンライントレーニングに参加します。

　フロリダ大学のウェブサイトによると、低所得者や少数民族のコミュニティでは、エネルギー負担（家庭の収入に占めるエネルギーコストの割合）が不均衡になることが多いとのことです。エネルギー負担が大きいと、エネルギーと他の必需品との間でトレードオフの関係になり、不健康な生活環境となる可能性があります。このようなプログラムは、家庭のインフラを改善することでこの問題に直接取り組み、コストを削減すると同時に、地球環境の保護に貢献するものです。

カリフォルニア州、2035年までにガソリン車廃止へ

　気候変動の解決策を開発し、大気汚染から市民を守る役割を担うカリフォルニア州大気資源委員会は、2035年までにガスエンジン車を100％段階的に廃止する計画を承認しました。すべての新車、トラック、SUVは電気か水素で走る必要がある。2026年からは、販売される全車両の35％がゼロエミッションであることが求められ、2035年まで毎年その枠が拡大されます。 マサチューセッツ州、ニューヨーク州、ロードアイランド州、ワシントン州など多くの州が、カリフォルニア州に続いて自動車の排出ガス削減を進める意向を確認しています。

　リチウム、コバルト、ニッケル、黒鉛など、これらの新しい自動車を製造するための鉱物の需要が急増するため、採掘作業の劇的な増加が必要となり、公平で持続可能な採掘方法の確保がカギとなります。Forbes 誌の記事によると、鉱業界の一部では、こうした気候変動に関する目標達成のために十分な資源が割り当てられていないことを懸念しているようです。ガソリン車から電気自動車への転換がCO2排出量の大幅な削減と大気環境の改善につながることは科学的に明らかですが、一部の業界にとって、将来にわたって持続可能な生産モデルを見つけることはまだ長い道のりかもしれません。

乾燥した土壌に生息する病原性微生物が脅威となる可能性

　米国南西部での長期間の乾燥により、研究者は、非病原性微生物よりも乾燥条件に適応した病原性真菌を研究することができましたが、世界の一部の地域で乾燥が進むと、これらの病原性真菌が蔓延する可能性があります。ストレスに強い病原微生物は、胞子が小さく空気抵抗が大きいため、乾燥した風の強い条件下でも容易に移動し、公衆衛生へのリスクを高めます。

　土壌衛生研究所（SHI：Soil Health Institute）は、農家や科学者が土壌の健全性を確認するために、最低限必要な3つの対策を挙げています。これらの推奨事項は、100以上の農業現場における3年間のプロジェクトに基づき、コスト、実用性、入手可能性、冗長性などを考慮した上で決定されました。SHIは、土壌有機炭素濃度、炭素無機化能、集合体の安定性を測定することを推奨しています。この3つの要素を総合すると、保水力、栄養分、微生物群、さまざまな天候の中で土壌がどの程度まとまっているのかがわかります。土壌の健全性への脅威が増加する中、足元の土に何が含まれているかを知ることは、未来の農業に不可欠なことかもしれません。

ファームレスキューがイリノイ州を追加

　ファームレスキュー（Farm Rescue）は、危機的状況にある農家や家族を支援する非営利団体です。怪我や病気、自然災害を経験した農家や牧場主に、作付けや収穫、家畜の給餌などのサービスを提供することで、ファームレスキューは家族が実行可能なビジネスや生計を継続できるよう支援します。そして、この非営利団体は、事業を継続し仕事を終わらせるために必要なマンパワーを無償で提供しています。

　ファームレスキューは現在、ノースダコタ、サウスダコタ、ミネソタ、モンタナ、アイオワ、ネブラスカ、カンザスの農場・牧場の家庭を対象としています。2023年の春の作付けシーズンに向けて、ファームレスキューはイリノイ州の農家との連携を開始するために拡大する予定です。支援の申し込みや寄付など、詳細については、ファームレスキュー www.FarmRescue.org をご覧ください。。。

＊　和訳全文は1年おきに発行される和訳電子版のバックナンバーでお楽しみください