この夫婦は、志を同じくするタイプの人たちのコミュニティを探すことで、ホームステッダー（自営農家）が技術を開発し、共有できるクラブを結成することができました。
文と写真: マイク・ハスル (Mike Haasl)
翻訳：沓名 輝政
2015年に妻のキャラと私が新しい地域の小さな町に引っ越してきて、自営農園を始めようと思ったとき、私たちはどちらかというと孤独を感じました。自営農園を始める人の多くは、近くに頼りになる家族や友人のネットワークを持っています。私たちは何ができたのでしょうか？
私たちは、志を同じくする人たちと一緒に時間を過ごすために、地元のファーマーズマーケットに頻繁に足を運びました。この地域での作物の栽培方法を知っている様々な農家の人たちに会うことができたのは素晴らしいことでした。以前、市場で食物を販売している自営農家の夫婦に会ったことがありましたが、彼らは自分たちの製品を売ろうとしていたので、ただぶらぶらしておしゃべりをするのは少し気まずかったです。
ある年、地元のアースデイフェアに参加していたとき、私たちは経験豊富な自営農家のジムに会いましたが、彼は地下貯蔵庫や鶏について話していました。彼の連絡先を聞かなかったことを後悔しました。その後、私は地元の園芸専門家 (Master Gardeners) クラブに入会しました。メンバーの多くは、私たちの気候で食べ物を栽培した経験があります。彼らは素晴らしい情報源であり続けています。
このようなルートがあるにもかかわらず、私はまだ私たちの地域には何十人もの会うべき自営農家がいるのではないかと疑っていました。多くの読者は今、「なぜ Facebook や Meetup を使わないのか？Facebook や Meetup を使ってみてはどうだろうか？」と思っている読者も多いだろう。私たちは Facebook には興味がありません。会いたいと思っている人の多くは、私たちよりもオンラインでの友人関係に興味がないのではないかと思っていました。
私が本当に欲しかったのは、養蜂家、自家醸造家、菜園家、鍛冶屋などが集まっているローカルクラブのような、自営農家のためのクラブです。このクラブ一つで、自営農家が興味を持つであろうすべてのトピックをカバーすることになります。
そこで、計画と夢をいくらか描いた後、私は思い切ってみました。
2017年のアースデイフェアで、私はブースを予約しました。幸いにも、何も売っていなかったので、予約は無料でした。キャラと私は、「養蜂」、「メープルシロップ」、「ニワトリ」、「びん詰」などと書かれた壁に掛けるためにいくつかのかわいいポスターを作りました。びん詰のゼリーや豆の種、マザーアースニューズの雑誌など、ショー＆テル（実物宣伝）のアイテムをいくつか用意しました。通りすがりの人が、心に響く言葉やアイテムを見つけてくれれば、話が弾むことを想定したのです。最後に、登録用名簿を置きました。私たちの第一の目標は、クラブを始めるのに十分な関心があるかどうかを判断することでした。私たちは、10人の人々が立ち止まって話をすることを期待していました。
その日は私の人生の中で最高の日の一つとなりました。このクラブがどのようなものになるのか、50人以上の人々と話をして、終わりまでには疲れ果ててしまいました。ジムと彼の妻ナンシーを含む38人の人々が、クラブが結成された後、より多くの情報を得るために登録し、何人かはクラブの活動方法を計画するのを手伝うためにボランティアとして参加しました。
その後の数週間で、私は毎月予約できる無料の会議室を見つけました。私たちの最初の会議は2017年6月で、議題は鶏を飼うことでした。すぐに、私たちは地域の4つの自営農家の鶏小屋ツアーを行いました。私の念頭にあった動機は、私たちは鶏小屋を建設していたので、ヒントを収集することでした。
私たちは毎回の会議で参加者名簿を用意していますが、初めての人は任意でメールアドレスを教えてくれます。フェアでの最初のブース以来、クラブの電子メールリストは149人に増え、月例会の出席者は平均10数人になりました。
私たちの小さな地域に住む人々の多様性には本当に驚かされます。100種類以上のエアルーム種のりんごを栽培している接ぎ木の専門家、発酵家、醸造家、水耕栽培の愛好家、水牛のブリーダー、金属工、菌類学者、豚のブリーダー、養蜂家、狩猟採取家、木こり、熱帯温室を持っている人など、様々な人がいます。ネットワークは、口コミの広がりとともに強くなり続けています。
。。。（全文はバックナンバーを購入してお楽しみください）
たのしい暮らしをつくるマザーアースニューズ
Start a Homesteading Club
Story and photos by Mike Haasl| April/May 2020
コメントをお書きください