シンプルで持続可能、軽量なこの伝統的な円形漁船は、時代を超えた移動手段となる。
文:ジョセフィン・ロバーツ(Josephine Roberts)
翻訳校正:沓名 輝政
絵本『たのしい川べ』の中で、ある登場人物が他の登場人物にこう言っています。「本当なんだ。若き友よ。何にもないんだ。ほんとに何も。船で遊んでいるだけでは、あまり意味がない」
間違いなく、ボート、特に私にとってはコラクルを漕いでいるときに、独特の安らぎがあります。
軽量な川船
コラクルは、一人乗りの小型漁船で、通常、天然素材や地元産の材料で作られています。この小さな船の形は、地域の習慣や使用する水の種類によって多少異なりますが、すべてのコラクルに共通するのは、持ち運びが簡単で、人が背負えるほど軽いということです。
ここイギリスでは、コラクルはウェールズらしいものとして捉えられています(ウェールズでの呼び名は「cwrwgl」)。私もそうですが、多くのウェールズの人たちは、コラクルはウェールズ独自の文化であると感じています。英国におけるコラクル漁の伝統は、少なくとも青銅器時代まで遡ることができ、おそらくそれ以前にも遡ることができるでしょう。
しかし、コラクルは他の文化圏にも存在し、ウェールズのコラクルに似た小さな漁船は、 中東、チベット、インド、ベトナム、北米など、世界各地にあります。聖書では、モーゼがナイル川で入れられた「かご」はコラクルだったという説もあり、かごは防水加工されていないと浮かないので、これは理にかなっています。コラクルはかごとよく似た構造で、骨組みは割った木や薄く切った木、あるいは細い柳を格子状に編んでお椀型や楕円型にしたもの。どのような素材であれ、コラクルの「骨格」はできるだけ軽量にすべきです。なぜなら、コラクルは人が背負ってある程度の距離を移動しなければならないから。この携帯性がボートと違うところです。
骨組みが出来上がると、牛や馬などの大きな動物の皮で覆われるのが伝統的な方法です。しかし、キャラコのような目の詰まった布が手に入るようになると、動物の皮より手軽なキャラコの布が使われるようになったのです。コラクルは、防水のためにタールのようなものを布に塗る必要があります。現在では、瀝青塗料が一般的で、ホームセンターなどで購入することができます。
コラクルは主に釣りに使われ、特に川や湖、池などでは、水域の真ん中に入り込んで静かに浮かび、魚の食いつきを待つのに役立ちます。また、かつては川で魚の罠を仕掛けるのにも使われました。夜間に素早く静かに川まで運び、河川の地方公務員や猟師が現れたらすぐに逃げられるよう、密猟者もこの軽量な船をよく使っていたようです。
興味深いことに、それぞれの川で伝統的に使用されてきた船は微妙に異なっています。例えば、トウイ川(River Towy)で使用するために設計されたコラクルは、セバーン川(River Severn)用に設計されたコラクルと形が異なります。このような違いは、コラクル製作者がその土地で試行錯誤してきたスタイルを真似たためでもあり、それぞれの川の性質の違いによるものでもあります。浅くて流れの緩やかな川で使うために設計されたコラクルと、流れの速い乱流の川で使うために設計されたコラクルは異なります。しかし、どのコラークルも底が平らで、浅瀬に浮くようになっています。
ゆっくり、しっかり漕ぐ
コラクルは、両手で直立させた1本のパドルを8の字に動かし、前方から漕ぎます。コラクルを効果的に漕ぐにはかなりの練習が必要で、慣れた人でも決して速くはない。短距離を漕ぐように設計されており、丸みを帯びた形状のため、水中力学的にはあまり適していません。とはいえ、コラクルを使って長距離を漕いだ人の話もたまにあります。例えば、ウェールズのデンジル・デイヴィス(Denzil Davies :文末の写真)は、イギリスから英仏海峡を渡ってフランスまでコラクルを漕いだことがあるそうです。しかし、これは一般的なことではなく、コラクルを使用する上で海は避けなければならないものです。
また、熟練したコラクル使いは片手で漕ぐこともあり、漁や網を張るときには特に重要な技術です。コラクル漁は竿を使って個人で楽しむこともできますが、網を張るのは伝統的に2人がそれぞれのコラクルに乗り、協力して行います。川面に網を張り、引き上げるときに2つのコラクルを隣同士に寄せて、網で魚を閉じ込めるのです。
現在、ウェールズでは1年のうち特定の時期に特定の川でしか釣りができず、コラクルを使って釣りをするためには免許が必要です。しかし、ウェールズの美しい村、セナースを流れるテイフィ川などでは、今でも時折コラクルが使われているのを見かけます。そして、私のようにコラクルを所有する人も少なくありません。それは、コラクル自体が美しいものであり、シンプルで持続可能なこの工芸品に包まれて漂うのは、最高の気分だからです。
コラクルを立ち上げる
コラクル製作者は、コラクルを「作る」とは言いません。むしろ「立ち上げる」と言います。なぜなら、作業は地面の上で行われ、組み上げるにつれて地面から立ち上がってくるからです。柳の棒で骨組みを作るのが最もシンプルな方法です(ただし、薄く切った木で作ったものは長持ちません)。
柳のコラクルを立ち上げるときは、新鮮でしなやかな柳の長い棒を、コラクルにしたい形に合わせて地面に何本も差し込めばいいのです。決まった方法はありませんが、週末に息子と一緒にコラクル作りの講習会に行ったときは、28本の長い棒を使いました。柳の長さは、作りたい大きさによって変わりますが、偶数本であることが重要です。。。
* 和訳全文は1年おきに発行される和訳電子版のバックナンバーでお楽しみください
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